特殊鋼的消費量與一個國家的發達水平、工業化程度、技術進步水平和高端工業產品的出口量緊密相關，其消費主要集中在工業化程度高和經濟比較發達的國家和地區。長期以來，國外特殊鋼消費需求基本上呈穩定并略有不同程度增長的狀態，消費量約為8500萬噸，其中結構鋼類約占70%，不銹鋼約占24%，軸承鋼占3.8%，工模具鋼占1.6%，其他合金鋼(含高合金鋼)占0.6%。

  日本得益于其強大的汽車工業，成為當前世界上最大的特鋼生產和消費國，其近年特殊鋼的表觀消費量保持在2000萬噸左右。美國的汽車、航空、電子、石油等行業在世界上具有重要的地位，而且擁有世界最強大的軍事工業，其特殊鋼表觀消費量自1995年以來一直保持在1300萬噸左右(其中進口400多萬噸) ，德國的特殊鋼消費量在歐洲國家中名列前茅，其總值達到近1100萬噸(比1993年的533萬噸翻了一番)；其它一些國家特鋼消費量也保持較高的水平，比如意大利、法國、瑞典等歐洲發達國家以及東亞地區新興工業化國家(如韓國)等，近年來隨著經濟發展也有不同程度的增長。